А вот пробуждение Главы Гранатового Клана было… мягко сказать, неожиданным.

Засыпал он, обнимая кошку.

Это Эшхор помнил совершенно отчётливо.

А вот по пробуждению обнаружил в своих объятиях… незнакомку. Живую, тёплую, благоухающую как цветущий луг незнакомку!

Каскад упоительно ароматных тёмно-вишнёвых локонов разметался по подушке, лёгкое дыхание щекочет руку – спала девушка на его плече, развернувшись к нему спиной.

Эшхор замер, затаив дыхание. Мгновенно прокрутил в голове события минувшей ночи – никаких девиц, помимо Плачущих Фей в них по-прежнему не фигурировало. А Эшхор скорее согласился бы отгрызть себе хвост, чем связаться с банши.

Вдохнув, он приподнял свободной рукой тонкое покрывало и нервно сглотнул.

Что за?!..

Дракон в упор не помнил, что это за девушка и как она оказалась в его постели!

Вот как гонялся за змеем, горгульями, банши, мантикотятами… помнил превосходно!

От всей этой ночной вакханалии у него до сих пор виски ломило…

Как влетел через окно под утро – опять же помнил отчётливо.

Как, раздеваясь на ходу прошёл в купель и его с порога окатило разноцветными шариками – тоже.

Шарики, к слову, до сих пор устилали пол, а некоторые и вовсе покачивались в воздухе.

Вот только голая девица с волосами цвета спелой вишни в его постели оставалась неразъяснённой!

Неужели опять какой-то дурацкий розыгрыш?

Вот уж вряд ли.

Хотел бы Эшхор посмотреть на того, кто осмелился бы разыграть Битворождённого Дракона в день, совершенно для розыгрышей непредназначенный… Предки свидетели – никто б не позавидовал этому незадачливому шутнику.

И всё же…

Ладно ещё оживлённое изображение Айсидоры, которое кто-то из братьев, будучи прекрасно осведомлённым о привычке начинать день с тренировки, прилепил вчера утром на мишень…

Но живая и – Эшхор снова приподнял покрывало и сглотнул – голая незнакомка в его постели?!

Нет, братья его не настолько дураки. Да и никто бы в здравом уме не поделился бы такой малышкой. К тому же девственницей, как услужливо (однако очень невовремя) подсказывало обоняние.

Эшхор снова приподнял покрывало, на этот раз задержавшись заинтересованным взглядом на изгибах... и тут девушка, сонно промурлыкав что-то, перекатилась на спину.

Эшхор забыл, как дышать.

Сложена девчонка была безупречно – он это и с заднего ракурса прекрасно разглядел, а уж теперь никаких сомнений не осталось.

Фигурка у неё оказалась пышной, но с тонкой талией и длинными изящными ножками. Такая хрупкая и сочненькая одновременно… И запах… От тонкого и влекущего цветочного аромата у него аж голова пошла кругом.

Осторожно, чтобы не разбудить, Эшхор отвёл каштановые локоны с её лица и снова замер.

Он. Её. Узнал!

То есть не то, чтобы узнал… но… он её уже видел… Тьфу! Ну как, видел! Ему вчера померещилось… Сжав зубы, Эшхор выругался про себя. Видеть фантомы, тем более в виде обнажённых дев – такой себе знак. Вот только та самая незнакомка, которая привиделась вчера в самой недвусмысленной позе на софе, больше фантомом не была.

И… в жизни она оказалась ещё краше.

Эшхор даже головой помотал, думая, не мерещится ли ему снова. Рука сама собой потянулась к груди и в следующий миг ладонь его приятно наполнилась.

Девушка же распахнула вдруг глаза, которые оказались того же оттенка, что и волосы… Спелая сочная вишня... Нежные губы её изумлённо приоткрылись, образуя букву «о»…

А в следующий миг он проснулся.

Носик тоже проснулась. Приподняв голову над подушкой, кошка смотрела на Эшхора, как ему показалось, с недоумением. И сонно моргала.

– Демоны знает что. – Пробормотал дракон, глядя на кошку. – Нужно срочно ритуал проводить, браслет с тебя снимать… А то черте что уже мерещится.

В ответ Носик грациозно выгнулась и зевнула.

А его ноздри коснулся вдруг тот самый аромат.

Вот только дракон больше не спал.

Манящий запах цветущего луга он учуял наяву.

– Может, братья и правы, и я действительно помешался на кошке? – Вновь пробормотал он. – Только им не говори, ладно?

Носик кивнула, как будто поняла, и дракон сорвался с кровати, как ошпаренный.

Наскоро облачаясь в тренировочную броню, он давил шарики под ногами, бросал недоумённые взгляды на кошку и ругался сквозь зубы.

Выходя из спальни, снова оглянулся на кровать.

Белая кошка провожала его задумчивым взглядом.

Глава 5

Разбудило меня странное чувство.

Будоражащее, сладкое томление… Пульсация внизу живота, которая разливается по телу... Прокатывается по коже волнами, заставляет всё внутри дрожать в ожидании… Пальцы на ногах сладко поджимаются. Ноздри щекочет волшебный аромат… просто умопомрачительный! Хочется вдыхать снова и снова. Замираю натянутой струной, концентрируясь на творящемся со мной волшебстве и вдруг… обнаруживаю себя в объятиях самого потрясающего мужчины, которого только можно представить!

Тот самый Гранатовый дракон…

То ли приснился мне, то ли был на самом деле… Хотя откуда в нашем городке взяться драконам? Они здесь такая же редкость, как и говорящие кошки. Значит, всего лишь сон. Увы.

И то, что Эш сейчас обнимает меня, прижимая к себе с невероятной смесью нежности и жадности, тоже сон.

Хоть бы он никогда не заканчивался…

Никогда ещё не чувствовала себя такой нужной.

Такой желанной…

Необходимой.

До крайности просто необходимой.

Вот дракон склонился к самым губам и всё внутри буквально замерло в ожидании поцелуя…

Однако ничего не произошло!

В самый последний момент Эшхор отпрянул… а потом и вовсе вскочил с постели.

Да что происходит-то?

Было до того непонятно и обидно, что я… проснулась.

А проснувшись окончательно, не сразу поняла, где нахожусь. Поморгав и потряся головой, обнаружила, что спальня дракона чуть не до половины заполнена разноцветными шариками. Как в детском аттракционе. Только эти не только пол устилают, но ещё и в воздухе покачиваются…

Итак, то, что поцелуя не случилось – это минус.

А вот то, что это никакой не сон и я по-прежнему в некоем Драконьем имении… пожалуй, плюс!

Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.

С подоконника донеслось музыкальное «Урк». Шарики пришли в движение, и спустя пару секунд ко мне на постель запрыгнула одна дымчатая проказница.

– Тяпа! – обрадовалась я. – Это ты!

– Не пойму, чему вы, люди, каждый раз удивляетесь, – пробормотала Тяпа. – Кошки на то и кошки, что всегда возвращаются.

И всё же видно было, что моя радость ей приятна.

– Значит, так. – Сходу взяла она быка за рога. – Я тут кое-чего разведала и что-то даже понятно стало.

– Имение уцелело хоть после твоей разведки? – решила я уточнить. – Мне как будто снилось, что всё тут ходуном ходило…

– Сдаётся мне, после снов о имениятрясениях с такими довольными моськами не просыпаются, – прищурилась на меня Тяпа.

Я невольно потупилась и принялась умываться. Чтобы хоть как-то успокоиться! Однако Тяпу не проведёшь…

– Ого! Мы ещё и краснеем! – Прыснула она.

– Да ну тебя. Ничего под шубкой и не видно.

– Да я в аллегорическом смысле. И вообще зря ты, Ийка. Твои чувства к дракону я очень даже одобряю.

– Какие ещё чувства?!

– Светлые. – И глазом не моргнула эта нахалка. – И чистые, надо полагать.

– Тяяяп…

В ответ Тяпа нетерпеливо махнула на меня лапкой.

– Да расслабься, сестрёнка, не зря ж тебя браслет с первого раза выдернул. А я следом прыгнула, присматривать же надо… Но главное не это. Главное – как мы тебя замуж за твоего дракона выдавать будем. Учитывая его закоренелую холостяцкую непокобелимость.

Я так и застыла с открытым ртом.