Крепкие мужские руки, увитые верёвками мышц как раз принялись за ремень с золотой пряжкой в виде головы дракона… и я… я… аж дышать перестала…

– А ты заметила, что одежда, которую он бросает на пол, исчезает сама собой? – спросила вдруг Тяпа.

– Лай! – нервно ответила я и моя котейка снова затряслась в мелком гаденьком хохоте.

– Скажите, какие мы нервные. А между прочим, полезный в хозяйстве скил, что делает твоего питомца удобным и неприхотливым в быту.

– Мм?

– Стирать за ним не надо, говорю! Одёжа, должно быть, сразу в прачечную отправляется, или что у них тут. А хотя кто его знает, как у драконов устроено, может он её каждый раз заново магией создаёт…

– Урррр-р…

В самый ответственный момент я всё же не выдержала, потупилась.

– С ума сошла? – фыркнула Тяпа. – Когда ещё на такое посмотришь? Мм… – Протянула она с видом знатока. – Сразу видно – не человек!

– Ммуррр?.. – В противовес всякой логике и здравому смыслу я ещё и лапками мордочку прикрыла.

Тяпа же тарахтела, будто трактор «Беларус».

– Для человека слишком хоррррош, мм-даа, опрррределённо хорррош…

Но когда я, плюнув на стыд девичий, снова вскинула на чешуйчатого взгляд, он уже отвернулся, демонстрируя безупречный во всех отношениях арьергард. Упругий, мускулистый такой арьергард, мм… мммяла бы и ммяла лапами…

– Неужто он в фонтанчике своём полоскаться будет? – усомнилась в логике драконьих действий Тяпа. – Мелко ж.

Но дракон тем временем нажал на едва заметный выступ на стене и та отъехала в сторону, открывая нашим глазам вырубленную в цветной скале купель. Не разворачиваясь – к моей вящей досаде – перешагнул через низкий борт бассейна и опустился в воду.

Не в силах больше пялиться на безукоризненные мужские плечи и затылок со стянутым пучком чёрных, с гранатовым отливом волос, я… сорвалась в забег!

Тяпа, всё ещё хихикая, выгнула спину и боком поскакала за мной.

А я… Кажется, в жизни я так не носилась! Да я буквально перелетала с места на место, не разбирая, где верх, где низ, где, опять же, стороны… Матрица со всеми её спецэффектами нервно курит в сторонке!

Остановилась, лишь когда силы кончились. А иссякли они резко и внезапно. Будто кран перекрыли… Так и опустилась на пятую точку, дыша по-собачьи…

Тут выяснилось, что успевший заново облачиться дракон нам вкуснятины раздобыл. То есть это в понимании Тяпы, коя набросилась на предложенный фарш с рычанием пантеры сразу же и без заморочек, вкуснятина была. В моём же… несмотря на то, что я находилась в теле кошки, сырое мясо вкуснятиной мне вовсе не являлось.

– Носик, что с тобой? – забеспокоился Эшхор, когда я проигнорировала поднесённое им «угощение», ещё и зашипела гневно, мол, не смей тыкать мне в лицо всякую гадость! – Ты не заболела?

Ага! Помираю без куска торта.

В доказательство чему тут же упала кверху лапками.

Что тут случилось с моим питомцем! Меня тискали-целовали-чуть-не-облизывали (кстати, как кошка я бы точно не стала возражать, а как девушка… не скажу). Водили надо мной какими-то кристаллами. Недоумевали, что ж за недуг такой, когда всё указывает на то, что я полностью и абсолютно здорова… Я к тому времени порядком разомлела от игры в доктора и шевелиться отказывалась не из вредности, а потому что банально лень было.

Вот только торта по-прежнему хотелось.

Как выяснилось, все эти полёты в драконьих лапах и забеги по гардинам совершенно выматывают. Так я дракону и сказала. Жалко, что он не понял.

К счастью, зазвонили к обеду, и я тут же восстала.

Потому что все эти почести любимой котеньке это, конечно, мило и даже великолепно, но голод ведь просто зверский!

– Лай. – Я нагло перегородила Эшу выход из покоев. – Лай.

– Со мной хочешь? – нет, ну какой всё-таки непонятливый!

Есть я хочу. Кушоц.

Мой чуткий кошачий нос просто разрывали изнутри умопомрачительные запахи съестного! Эш их, кажись, не чувствовал, даром, что дракон, а вот я просто слюнями изошлась.

Как ни убеждал меня Гранатовый Глава и Первый Меч Чего-то-там подождать, я – ни в какую.

Как любая кошка на моём месте я просто взяла и воспользовалась своим священным правом.

Правом любимицы.

Обожаемой и неповторимой.

Которой ни один питомец отказать не может.

Вот и дракон в итоге сдался.

Снова нелестным образом помянув Валлара, он подхватил меня на руки и… понёс обедать.

Тяпа, сытая и счастливая предательница, не преминула воспользоваться случаем, – ну да поступи она по-иному, это была бы уже не Тяпа, – и, выскользнув за дверь, понеслась исследовать драконье имение. Эш только плечами ей вслед пожал.

И это дракон зря.

Имение, у него, конечно, огромное и во всех отношениях качественное… только ведь и Тяпу я знаю. И не сказать, чтоб с лучшей стороны.

…Что же касается меня самой… к хорошему быстро привыкаешь.

Вот и я как-то быстренько попривыкла, что меня такой умопомрачительный во всех отношениях красавец-дракон на руках носит да любимкой-малышкой-Носиком величает…

Вот ещё б пироженку дали – и жизнь моя кошачья точно удалась!

Глава 3

Что сказать – обедали в драконьем имении с размахом.

Зал с колоннами, слуги в нарядных ливреях стоят навытяжку. В смысле слуги навытяжку, а не ливреи. Те – навыглажку. Идеальную.

Когда мы вошли, то есть мой драконо-питомец вошёл, я же гордо восседала у него на руках, за столом, расположенным подковой, уже сидели четверо.

Мне, как кошке, ещё раньше даже чем в лица заглянула, по запаху стало ясно – родственники Эша. Самые близкие. Братья, пожалуй. И учитывая, что послушник Тури его Старшим Главой обзывал – младшие.

И тоже красавчики все. Как на подбор. Гранатовенькие… Это я такой вывод сделала, поскольку в шевелюре каждого из драконов, неизменно присутствовал гранатовый оттенок, как у Эша.

Мне по кивку последнего придвинули отдельный стул, типа детского, но куда более роскошный. И блюдце тонкого фарфора поставить не забыли. Я только фыркнула. Ещё б приборы предложили.

Эш только покачал головой, разглядывая круглые, на пружинках, подмигивающие глаза, торчащие из каждого блюда.

Мне же не до глаз этих было и даже не до драконистых братьев Гранатового Главы.

Я быстренько затребовала себе на блюдечко тушёной рыбки, овощей, сыра, булочку с какими-то ароматными зёрнышками и целый ворох зелени. Без лая обошлась на этот раз, всё-таки за столом. Деликатно лапкой показывала и урркала музыкально.

Слуги хихикали и подавали. Ещё и поклоны отвешивали, весельчаки этакие. Братья же, если судить по их драконо-моськам, решили, что это розыгрыш такой. А потому с интересом за мной наблюдали.

Чувствуя себя котом Бегемотом в гримёрке Варьете от шипящего золотистого напитка с чересчур резким для кошачьего обоняния запахом я всё же отказалась, сделав скромный выбор в пользу пиалы с водой.

Мы со старшим драконом принялись поглощать блюдо за блюдом. Дракон ел быстро и много. Я – быстро и бодро. Ещё и уррча от удовольствия за нас обоих.

– Что и требовалось доказать, Эшхор. – Отмер, наконец, один из братцев-кроликов. То есть братцев-драконов. – Ты кошку свою любишь больше нас.

– Я ж тебе не пеняю, Валлар, что ты волосы свои больше нас любишь. – Не отрываясь от еды, ответил Эш.

Ах, так это и есть Валлар? Уж если это не повод присмотреться к дракону повнимательнее, то и не знаю, что тогда повод… Значит, это он набросил брачный браслет дракона на кошку, а браслет этот, активировавшись, призвал зачем-то меня. Ещё и вместе с Тяпой…

Из всех братьев Валлар походил на Эша больше остальных. Только шевелюра в отличие от моего питомца, который волосы собирал в пучок на затылке, была кудрявая и пышная, как облачко.

Я демонстративно фыркнула и задрала подбородок. Остальные братья расхохотались. Решили должно быть, что это у меня случайно вышло.